Giấy nhiệt được thiết kế đặc biệt để sử dụng trong máy in nhiệt và máy fax nhiệt; chất lượng của nó ảnh hưởng trực tiếp đến độ rõ nét của bản in, tuổi thọ của hình ảnh được in và thậm chí cả tuổi thọ của chính thiết bị. Thị trường tràn ngập giấy in nhiệt với chất lượng khác nhau và do không có tiêu chuẩn quốc gia nên nhiều người dùng gặp khó khăn trong việc phân biệt đâu là sản phẩm tốt và đâu là sản phẩm xấu. Tình huống này cho phép các nhà cung cấp vô đạo đức sản xuất và bán giấy kém chất lượng, gây thiệt hại cho người tiêu dùng-từ việc rút ngắn thời gian lưu ảnh và văn bản bị mờ cho đến hư hỏng thực tế đối với máy in. Bài viết này hướng dẫn cách đánh giá chất lượng giấy in nhiệt giúp bạn tránh bị nhầm lẫn. Giấy in nhiệt thường bao gồm ba lớp: lớp giấy nền, lớp phủ nhiệt và lớp bảo vệ. Chất lượng chủ yếu được xác định bởi lớp phủ nhiệt và lớp bảo vệ.
Lớp phủ nhiệt không đồng đều dẫn đến mật độ in không nhất quán-với một số vùng có vẻ tối và các vùng khác có màu sáng-do đó làm giảm đáng kể chất lượng in. Công thức hóa học sai sót cho lớp phủ nhiệt có thể rút ngắn đáng kể tuổi thọ của hình ảnh được in. Giấy chất lượng cao có thể giữ được bản in trong 5 năm (ở nhiệt độ bình thường và tránh ánh nắng trực tiếp), với một số loại giấy chuyên dụng có tuổi thọ lên đến 10 năm; ngược lại, giấy có công thức phủ kém có thể bị phai màu chỉ sau vài tháng.
Lớp phủ bảo vệ cũng rất quan trọng đối với tuổi thọ của hình ảnh. Nó hấp thụ các bước sóng ánh sáng cụ thể mà nếu không sẽ kích hoạt các phản ứng hóa học trong lớp nhiệt, do đó làm chậm quá trình phân hủy. Nó cũng bảo vệ bộ phận nhiệt của máy in khỏi bị hư hại. Tuy nhiên, nếu lớp phủ bảo vệ không đồng đều thì khả năng bảo vệ lớp nhiệt của nó sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa, các hạt nhỏ từ lớp phủ có thể bong ra trong quá trình in và mài mòn bộ phận nhiệt, có khả năng gây hư hỏng vĩnh viễn cho các bộ phận của máy in. Giấy nhiệt thường được bán ở dạng cuộn, với thông số kỹ thuật phổ biến bao gồm 80mm × Φ60mm và 57mm × Φ50mm. Hình đầu tiên biểu thị chiều rộng cuộn, trong khi hình thứ hai biểu thị đường kính. Chênh lệch chiều rộng từ 1–2mm thường không ảnh hưởng đến khả năng sử dụng, vì máy in hiếm khi in đến tận mép giấy; tuy nhiên, đường kính cuộn là một yếu tố quan trọng hơn đối với người mua vì tổng chiều dài của giấy trên cuộn quyết định trực tiếp đến hiệu quả chi phí{13}}của nó. Nếu một cuộn được dán nhãn là có đường kính 60mm nhưng thực tế chỉ có kích thước 58mm thì tổng chiều dài của giấy sẽ giảm khoảng một mét (mức giảm chính xác phụ thuộc vào độ dày của giấy). Tuy nhiên, các cuộn giấy in nhiệt trên thị trường thường có đường kính danh nghĩa (ví dụ: "X0mm") trong khi đường kính thực tế lại không đạt được con số đó. Người mua cũng nên chú ý đến đường kính của lõi bên trong; một số nhà cung cấp vô đạo đức đã lợi dụng điều này bằng cách sử dụng lõi lớn hơn, làm giảm đáng kể độ dài thực tế của tờ giấy. Một cách đơn giản để xác minh điều này là mang theo một chiếc thước nhỏ và kiểm tra xem đường kính thực tế có khớp với thông số kỹ thuật ghi trên bao bì hay không. Kiểm tra đường kính lõi cũng là điều nên làm để tránh bị bán khống bởi những người bán hàng không trung thực.